MANAJER Tottenham Hotspur Antonio Conte mengatakan laga Derby London melawan Chelsea di Stamford Bridge, Minggu (14/8) malam WIB akan jadi ujian bagi kemajuan timnya di awal musim ini. The Lilywhites mengawali laga perdana dengan kemenangan 4-1 atas Southampton. Kemenangan itu bawa Spurs ke peringkat teratas klasemen Liga Primer.
Tetapi mereka melakukan perjalanan dari utara ke barat London itu dengan rekor buruk atas tim asuhan Thomas Tuchel itu. Tottenham belum pernah menang dari Chelsea dalam lima pertemuan terakhir. Empat diantaranya terjadi musim lalu di Liga Primer dan Piala Liga.
Kendati demikian, musim lalu Tottenham menutup liga Primer dengan manis setelah mengamankan posisi keempat klasemen dan lokos ke Liga Champions musim ini.
"Pertandingan ini penting untuk membuat evaluasi yang tepat tentang peningkatan kami," kata Conte.
"Anda bisa memenangkan pertandingan atau kalah, jadi kami harus membuat evaluasi yang tepat setelah pertandingan dengan performa, dengan cara kami bermain dan merasakan peningkatan kami," lanjutnya.
Manajer Chelsea Thomas Tuchel mengakui Tottenham saat ini dalam kondisi yang jauh lebih siap ketimbang Chelsea. Hal itu dilihat dari pergerakan di bursa transfer hingga pramusim.
Tottenham sudah merekrut tujuh pemain dari Clement Lenglet, Fraser Forster, Ivan Perisic, Djed Spence, Yves Bissouma, Richarlison, dan Destiny Udogie. Sementara Chelsea menghadapi situasi sulit dari sisi internal dari pergantian pemilik klub.
Baca juga: Hadapi Chelsea, Tottenham belum Bisa Mainkan Lenglet
"Kami ingin memiliki lebih banyak waktu, terutama saya. Mereka (Tottenham) mengambil keuntungan dari situasi mereka karena mereka memiliki klub yang stabil, kepemilikannya jelas, dan jelas bahwa mereka mencapai Liga Champions dan mengambil keuntungan untuk memperkuat skuad mereka sejak dini,” terang Tuchel.
Tuchel pun tak mau terbuai dengan statistik pertemuan Chelsea dan Tottenham. Ia menilai tim yang diasuh Antonio Conte selalu kompetitif dan berjuang memenangi trofi.
"Saya tidak percaya semua yang dikatakan Antonio Conte! Setiap tim yang dia latih bersaing untuk segalanya. Apa yang dia rasakan musim lalu, saya percaya bahwa dia bersungguh-sungguh pada saat ini tetapi saya tidak percaya itu adalah kebenaran bahwa ada jurang pemisah yang besar di antara kami atau kesenjangan yang sangat besar," jelasnya.
Di laga lainnya, Manajer Liverpool Juergen Klopp mengkonfirmasi Naby Keita akan kembali ke skuad untuk pertandingan Liverpool melawan Crystal Palace, Selasa (16/8) dini hari WIB. sementara Kostas Tsimikas yang juga sempatbabsen juga mengikuti latihan pada hari Jumat (12/8).
Namun, Thiago Alcantara, Curtis Jones dan Alex Oxlade-Chamberlain masih absen di laga nanti.
"Kami sekarang, pada saat ini, pasti terlalu banyak cedera, itu jelas. Beberapa telah kembali. Naby akan kembali untuk laga hari Senin dan Kostas akan berlatih hari ini untuk pertama kalinya, jadi dia mungkin juga akan kembali," kata Klopp dilansir laman resmi klub.
Liverpool mengincar kemenangan perdana di Liga Primer musim ini. Saat pekan pembuka, The Reds hanya mampu berbagi poin saat bersua Fulham dengan skor 2-2.(AFP/Mirror/OL-4)
