PELATIH Real Madrid Carlo Ancelotti meminta timnya untuk terus menjaga konsistensi permainan untuk mengejar Barcelona di puncak klasemen La Liga. Kemenangan Los Blancos--julukan Madrid--atas Valencia 2-0 pada Jum'at (3/2) di Stadion Santiago Bernabeu tetap menjaga persaingan dengan sang rival di posisi puncak klasemen.
Jarak antara Madrid dengan Barcelona masih tetap sama, yaitu lima poin. Kedua tim sama-sama meraih kemenangan pada pertandingan di pertengahan pekan ini. Madrid, yang berusaha kembali ke jalur kemenangan, unggul 2-0 berkat gol Marco Asensio dan Vinicius Junior di babak kedua. Di hari sebelumnya, Barcelona juga mampu meraih tiga poin dengan mengalahkan Real Betis.
Ancelotti menyadari pertandingan melawan Valencia sangat penting untuk terus mengejar Barcelona. Apalagi, di pertandingan sebelumnya, Madrid hanya mampu bermaim imbang 0-0 menghadapi Real Sociedad. Untuk itu, Ancelotti menargetkan Madrid meraih poin penuh untuk mengembalikan tim ke jalur juara.
"Pertandingan yang bagus. Kami sedang melalui momen yang bagus. Babak pertama lebih lemah dari babak kedua, tapi itu normal . Di babak kedua lawan menurunkan intensitas mereka dan itu lebih cocok untuk kami. Kami mengendalikan permainan," kata Ancelotti.
Laga melawan Valencia akan sangat dikenang Vinicius. Penyerang timnas Brasil itu mencetak gol ke-50 untuk Madrid dalam penampilannya yang ke-200 di usia 22 tahun.
Di laga itu, Vinicius sempat mendapat tekel keras pemain lawan. Insiden tersebut terjadi pada menit ke-72. Gabriel Paulista mencoba menghentikan pergerakan Vinicius yang membawa bola. Namun, sepakannya justru mengenai kaki pemain Brasil itu. Gabriel Paulista mendapat kartu merah langsung atas aksi kasarnya tersebut.
"Kami harus sedikit melindungi Vinicius, dia anak yang sangat ekspresif, dia banyak menggiring bola dan pertahanan tidak seperti itu. Kami membutuhkan Vini. Dalam banyak pertandingan dia sering ditendang. Saya senang wasit memiliki keberanian untuk mengeluarkan Paulista," kata kiper Real Madrid Thibaut Courtois.
Kendati demikian, kemenangan itu sedikit ternoda ketika kapten tim Karim Benzema cedera di babak kedua karena masalah paha, sementara Eder Militao juga diganti karena alasan yang sama.
Ancelotti mengonfirmasi Benzema mengalami cedera ringan dan berharap akan tetap fit di laga-laga selanjutnya. Tetapi Militao akan melewatkan perjalanan akhir pekan nanti untuk menghadapi Real Mallorca.
"Inilah yang terjadi saat Anda harus bermain setiap tiga hari sekali tanpa kesempatan beristirahat," ujar Ancelotti.
Pelatih asal Italia itu telah mengeluhkan jadwal Real Madrid yang padat. Los Blancos juga dijadwalkan akan bertolak ke Maroko untuk bermain di Piala Dunia Antarklub dan akan berlaga di Liga Champions dan Copa del Rey. (OL-8)
