ATLET selancar ombak Indonesia Rio Waida berhasil lolos ke putaran kedua ISA World Surfing Games 2023 di El Salvador.
Dalam ajang kualifikasi Olimpiade 2024 yang disiarkan langsung Asosiasi Surfing Internasional (ISA) pada Kamis (1/6), Rio berkompetisi bersama tiga peselancar lainnya, yakni Gonzalo Gutierrez perwakilan Spanyol, Carlos Escobar dari Guatemala, dan Jared Gogue asal Guam.
Berkompetisi di Heat 31, Rio, yang mengenakan jersey warna biru, tampil mengesankan sejak awal dimulainya perlombaan. Peselancar keturunan Indonesia-Jepang itu seperti dilansir dari Antara, berhasil memanfaatkan dengan baik kesempatan mendapatkan ombak untuk unggul di Heat 31 tak kurang dari lima menit perlombaan dimulai.
Baca juga: Peluang Rio Waida Lolos Paris 2024 Kian Lebar
Tidak lama berselang, Rio kembali mencoba mencetak angka dengan menunjukkan kekuatannya dalam menguasai ombak yang dipermanis dengan teknik air reverse atau meluncur ke udara dan mendarat dengan mulus. Usahanya itu diganjar nilai tinggi dari juri.
Rio mengumpulkan total nilai 13.60 dari dua catatan nilai ombak terbaiknya 6.93 dan 6.67. Angka tersebut membuat Rio yang pernah tampil di Olimpiade 2020 itu memimpin Heat 31.
"Strategi saya adalah saya mengayuh dengan keras. Hanya 20 menit, tidak ada banyak waktu, saya hanya membuat diri saya tetap sibuk, dan melakukan apa yang dapat saya lakukan," kata Rio. "Mungkin saya mendapatkan ombak yang bagus, tapi mungkin juga saya melakukan surfing yang cukup baik hari ini," sambung dia.
Pada ISA World Surfing Games 2022 yang digelar di Huntington Beach, California, AS, September lalu, Rio meraih medali perak. Dia nyaris mengamankan satu slot putra di Olimpiade 2024 setelah menempati peringkat kedua pada babak final.
Baca juga: Alcaraz Berharap Bisa Berduet dengan Nadal di Olimpiade Paris 2024
Selain melalui ISA World Surfing Games, Rio, yang debut di World Surfing League Championship Tour (CT) tahun ini, berkesempatan lolos kualifikasi Olimpiade besok dengan finis di 10 besar liga selancar dunia tersebut pada akhir musim, September nanti.
"Memang banyak skenario, saya bisa lolos kualifikasi dari World Tour, saya bisa lolos kualifikasi dari sini, tapi saya tidak mau berpikir soal itu. Saya hanya berpikir apa yang harus saya lakukan saat ini, saya harus berkompetisi, jadi saya harus fokus," ujar Rio.
"Sekarang saya di El Salvador, saya hanya fokus pada ISA, saya tidak berpikir soal World Tour. Saya hanya fokus dengan apa yang harus saya lakukan saat ini," kata Rio.
Dalam ISA World Surfing Games tahun ini, lima peselancar Indonesia lainnya, yakni Hairil Anwar, I Ketut Agus, Lidia Kato, Taina Angel, dan Kailani Johnson, juga ikut berjuang mengejar tiket masuk Olimpiade.
Hairil, Lidia, dan Taina, telah lebih dulu mengamankan tempat di putaran kedua setelah lolos dari putaran pertama perlombaan hari pertama, Rabu (31/5).
