Legenda bola basket Spanyol Pau Gasol ditunjuk sebagai salah satu duta global FIBA World Cup 2023 dengan kejuaraan yang bakal berlangsung di Filipina, Jepang dan Indonesia pada Agustus mendatang.
Mantan pemain Los Angles Lakers itu bergabung bersama Luis Scola, yang terlebih dulu ditunjuk menjadi duta global. Kesuksesan Gasol mengantarkan Spanyol merebut banyak gelar juara di sejumlah kejuaraan bola basket termasuk FIBA World Cup 2006 membuatnya dirasa pas dipilih sebagai duta global.
"Merupakan kehormatan besar bagi saya untuk menjadi bagian dari tim legenda bola basket yang hebat dan bergabung dengan Luis Scola, legenda sejati dan salah satu saingan terberat saya, dalam peran ini sebagai Ambassador Global untuk World Cup 2023," kata Gasol dikutip dari laman resmi FIBA, Selasa (7/2).
"World Cup adalah trofi terberat untuk dimenangkan dalam bola basket. Tim pemenang membutuhkan karakter dan chemistry serta rekan satu tim yang akan mengangkat anda saat Anda terjatuh," imbuhnya.
Sepanjang kariernya Gasol tercatat telah membela Spanyol dalam tiga FIBA World Cup, lima Olimpiade dan tujuh EuroBaskets. Gasol turut membantu Spanyol memenangi perak pada Olmpiade 2008 dan 2012 serta perunggu di Rio de Janeiro pada 2016.
Dalam sejarah EuroBasket, Gasol adalah salah satu pemain yang paling berprestasi. Pada 2009 dan 2015 dia menjadi MVP saat Spanyol merebut gelar juara. Pada tahun 2011, ia berada di All-Star Five saat tim nasionalnya juga meraih podium teratas.
Sementara itu di FIBA World Cup, momen terbesar Gasol bersama Spanyol datang ketika dia menjadi ujung tombak kemenangan negaranya di FIBA World Cup 2006.
Pada aksinya di FIBA World Cup 2006, Gasol sangat produktif, dengan catatan rata-rata 21,2 poin dan 9,4 rebound per game. Dia pun dinobatkan sebagai MVP kejuaraan tersebut, meskipun harus melewatkan Final karena cedera. (FIBA/OL-12)
