LUCIANO Benavides meraih kemenangan etape untuk kedua kalinya pada Reli Dakar 2023 setelah tampil tercepat di etape sembilan kategori sepeda motor, yang menempuh rute dari Riyadh ke Haradh, Arab Saudi, Selasa (10/1).
Pembalap Argentina itu finis lebih cepat satu menit dua detik dari Toby Price dari tim KTM dan Skyler Howes, yang membawa motor Husqvarna kedua ke podium setelah finis nyaris tiga detik dari rekan satu timnya tersebut.
Pada etape enam, Husqvarna melakukan selebrasi kemenangan Benavides dan ketika Howes pada hari ini mempertahankan posisi puncak klasemen sementara. Itu menjadi hari kelima beruntun bagi pembalap Amerika Serikat (AS) itu memegang kendali klasemen.
Baca juga: Branch Menangi Etape Delapan Kategori Sepeda Motor Reli Dakar
Namun, Price memangkas jarak yang signifikan dan kini berjarak hanya tiga detik dari puncak klasemen.
"Etape hari ini cukup sulit, penuh bebatuan dan genangan lumpur yang dalam, jadi sangat sulit bernavigasi melewati itu," kata Howes setelah menyelesaikan special stage sejauh 358 km hari itu.
"Ini etape yang sangat menuntut, pastinya, dengan begitu banyak air. Sungguh gila. Kami melewati sungai besar di tengah gurun."
"Kami tahu setelah hari jeda ini akan tetap menantang dan kami memiliki lebih banyak tantangan di depan kami."
"Sekarang, kami akan menuju ke Empty Quarter dan saya rasa ini akan sama, dengan lebih banyak tantangan di sana," lanjutnya.
Benavides, menegaskan ancaman KTM di peringkat tiga dengan jarak lima menit sembilan detik dari puncak.
Adrien Van Beveren menjadi pembalap Honda teratas, 15 menit 40 detik di peringkat empat, mengungguli rekan satu timnya, Pabrlo Quintanilla, yang tertinggal 18 menit 24 detik dari Howes.
Etape 10 Dakar akan menempuh rute Haradh ke Shaybah sejauh 624 km dengan special stage sepanjang 114 km. (Ant/OL-1)
