PELUANG Nasser Al-Attiyah untuk mempertahankan gelar juara di Reali Qatar 2022 makin terbuka. Hingga etape 9, Selasa (10/1), pembalap Qatar itu masih memimpin kategori mobil.
Al-Attiyah memimpin dengan total waktu 34 jam 19 menit 20 detik. Ia unggul 1 jam 21 menit 57 detik dari pembalap Brasil Lucas Moraes yang berada di posisi dua dan 1 jam 43 meni 8 detik dari Sebastien Loeb (Prancis) yang berada di posisi tiga.
Di etape 9 yang berjarak 686 kilometer, Al-Attiyah yang tampil hati-hati, hanya finis di posisi delapan. Catatan waktunya terpaut 8 menit 58 detik dari Loeb yang memenangi etape 9.
"Hari ini kami menjalankan semuanya dengan baik tanpa ada kesalahan dan masalah. Kami harus melalui lomba tanpa ada masalah. Kami kini memilikin keunggulan yang besar dan saya berharap bisa finis dan memenangi lomba," jelas Al-Attiyah.
Jika mampu juara tahun ini, Al-Attiyah akan menjadi pembalap pertama yang mampu mempertahankan gelar Reli Dakar sejak Stephane Peterhansel melakukannya pada 2016 dan 2017.
Di kategori sepeda motor, persaingan untuk memperebutkan gelar juara makin sengit. Walau masih memimpin klasemen, pembalap AS Skyler Howes kini terancam dikudeta pembalap Australia Toby Price.
Hingga etape 9, Howes masih memimpin dengan total waktu 33 jam 55 menit 57 detik. Ia hanya unggul tiga detik dari Price yang membayangi di posisi dua disusul pembalap Argentina Kevin Benavides yang terpaut 5 menit 9 detik.
Howes gagal memperlebar jarak dari Price setelah hanya menempati peringkat tiga di etape 9, sementara Price finis di posisi dua. Sedangkan juara etape 9 direbut adik kandung Kevin Benavides, Luciano Benavides yang membukukan waktu 3 jam 18 menit 44 detik. (AFP/OL-15)
