MARC Marquez memberi sinyal positif pada seri GP Jepang setelah berjuang untuk pemulihan pascaoperasi lengannya. Dia menjadi yang tercepat pada sesi kualifikasi, Sabtu (24/9), dan akan mengawali balapan di Sirkuit Twin Ring Motegi, Minggu (25/9) besok, dari posisi paling depan.
Pole position yang diraih pembalap Repsol Honda itu sekaligus mengakhiri pacekliknya selama 1.070 hari. Marquez terakhir kali start terdepan juga di Motegi tiga tahun lalu.
Meski begitu, Marquez menyebut tak ada target untuk memenangi balapan. Pasalnya, kondisi balapan yang membutuhkan stamina dan kebugaran prima akan menjadi tantangan berat.
"Tentu saja saya ingin berada di puncak, tentu saja saya ingin berjuang untuk podium, untuk lima besar. Tapi ini bukan waktunya. Itu yang saya yakini," ucapnya.
"Ketika ada kesempatan kecil pun saya akan mencobanya karena itu karakter saya. Tapi besok akan menjadi balapan yang sangat panjang. Saya sudah merasa pada hari Jumat bahwa di sini saya akan berjuang untuk konsisten dan tancap gas setiap putaran," imbuhnya.
Baca juga: Bagnaia Geram Hasil Kualifikasi di Motegi
Di sesi kualifikasi, juara enam kali Moto-GP itu melesat dengan catatan waktu 1 menit 55,214 detik di tengah kondisi trek basah lantaran hujan. Pada sesi latihan kedua sebelumnya dia juga mampu menjadi yang tercepat namun kualifikasi sempat ditunda karena cuaca buruk bahkan sesi latihan ketiga dibatalkan.
Marquez memiliki modal bagus di Motegi dengan tiga kemenangan di kelas Moto-GP termasuk pada 2019 terakhir kali sirkuit Jepang itu masuk kalender musim.
Adapun start posisi kedua akan dihuni Johann Zarco (Pramac Racing) yang di kualifikasi terpaut 0,208 detik dari Marquez. Tempat ketiga diraih Brad Binder (KTM) diiikuti Maverick Vinales (Aprilia) dan Jorge Martin (Pramac).
Sementara itu, tiga kandidat juara musim ini berjuang susah payah menyelesaikan kualifikasi. Juara bertahan Fabio Quartararo (Yamaha) hanya mampu menghuni peringkat kedelapan sedangkan Aleix Espargaro (Aprilia) sedikit lebih baik di posisi keenam.
Posisi start yang jauh tak menguntungkan didapat Francesco Bagnaia (Ducati) karena harus puas berada di urutan ke-12. (OL-16)
