TIMNAS basket Libanon melaju ke semifinal usai menyingkirkan Tiongkok di Piala Asia FIBA 2022. Libanon menang 72-69 dan menyisihkan juara 16 kali itu pada babak perempat final yang digelar di Istora GBK, Jakarta, Rabu (20/7) malam.
Ini untuk pertama kalinya Tiongkok ditekuk the Cedars, julukan Libanon. Sebelumnya, Tiongkok selalu menang dari 11 kali rekor pertemuan mereka di Piala Asia sejak 1999.
Pertahanan tangguh Libanon di laga itu merepotkan Wang Zhelin dan kawan-kawan. Tiongkok mencatatkan 22 kali turnover dibandingkan Libanon yang hanya delapan kali kehilangan bola.
Di paruh pertama, Tiongkok tertinggal 30-39. Libanon pun tetap mampu menjaga jarak hingga kuarter ketiga. Tiongkok baru bisa memperkecil ketertinggalan di kuarter keempat.
Peluang mengejar defisit tiga poin sebenarnya terbuka di 11 detik terakhir ketika Quan Gu dilanggar. Namun, dua kali lemparan bebasnya gagal masuk. Percobaan terakhir tembakan tiga angka Quan Gu juga diblok Jonathan Arledge.
"Ini bukan level permainan kami yang sebenarnya. Kuarter pertama saja ada enam turnover. Persentase free throw yang masuk juga lebih sedikit ketimbang pertandingan sebelumnya," kata pelatih Tiongkok Du Feng seusai laga.
Atas hasil itu, Libanon di Piala Asia 2022 ini terus melanjutkan momentum positif. Mereka belum terkalahkan dan keluar sebagai juara Grup D menyapu bersih tiga laga penyisihan melawan Selandia Baru, Filipina, serta India.
Pelatih Libanon Jad El Hajj merasa puas skuadnya bisa mengontrol permainan sepanjang tiga kuarter. Dia memuji pemainnya yang terus membuktikan diri untuk bermain dengan intensitas tinggi.
"Ini lebih dari sekadar pertandingan bagi kami, bagi rakyat Libanon. Kami menorehkan sejarah lagi bagi Libanon. Berada di empat besar merupakan sesuatu yang besar bagi kami," ucap El Hajj.
Di laga tersebut, Wael Arakji tampil trengginas memborong 32 poin. Jonathan Arledge menyumbang 16 poin serta 11 rebound lalu Sergio El Darwich 10 poin. Di kubu Tiongkok, hanya Zhou Qi yang mencetak skor dua digit dengan 22 poin.
Pada semifinal yang akan digelar Sabtu (23/7), Libanon sudah ditunggu Yordania yang sukses melewati Iran di partai perempat final lainnya. (OL-13)
Baca Juga: Yuta Watanabe Diragukan Tampil Lawan Australia
