TIM Brooklyn Nets mengalahkan Indiana Pacers 129-121, pada Rabu (5/1) malam waktu setempat. Tak dipungkiri, kemenangan Nets berkat bantuan besar dari sekembalinya Kyrie Irving dalam pertandingan debutnya tahun ini.
Selain catatan mengesankan 39 poin, delapan rebound, dan tujuh asis milik Kevin Durant, Nets juga mendapat tambahan tenaga besar dari Irving. Selama 32 menit ia bermain, Irving mencetak 22 poin, tiga rebound, dan empat asis.
Ini adalah gim debut Kyrie sepanjang musim ini setelah menepi karena terbentur aturan pemerintah New York akibat menolak divaksinasi.
Ini membuatnya tidak bisa melakukan pertandingan di kandang sendiri Barclays Center maupun laga tandang di wilayah New York.
Pertandingan ini juga menjadi gim kesembilan trio bintang Nets, Durant, Kyrie, dan James Harden bermain bersama di musim reguler.
"Saya tahu ada banyak perasaan emosional di kepalanya. Sebagai sesama rekan satu tim, kami ada untuk mendukungnya sedari awal," kata Durant.
"Dia adalah pemain dengan talenta spesial, tetapi ada hal-hal yang perlu kami perbaik secara internal dan individual sehingga itu dapat membantu kami," tutur Harden yang mencetak 18 poin bagi Nets.
Nets menghabiskan paruh pertama dengan banyak tertinggal dengan skor sementara 73-60, namun kemudian berhasil bangkit di paruh kedua. Unggul dengan ledakan 34 dan 35 poin tambahan di kuarter ketiga serta empat.
Walaupun kalah, torehan poin pemain Pacers tetap tinggi. Domantas Sabonis memimpin tim dengan tripel-dobel 32 poin, 12 rebound, dan 10 asis.
Lance Stephenson sumbang 20 poin di enam menit kuarter pertama menutup gim dengan 30 poin dan 5 asis.
"Ada banyak hal yang disukai dari cara seberapa keras cara kami bermain. Mulai dari tingkat fisik, cara bertahan dan menyerang, hal-hal itu memang sangat bagus untuk dinilai. Kami memang membuat beberapa kesalahan. Secara defensif kami tidak benar-benar bisa menguasainya," akui pelatih Indiana Pacers, Rick Carlisle.
Pada lusa, Nets akan kembali ke Brooklyn untuk menjamu Milwaukee Bucks yang baru dikalahkan dengan skor 111-117 oleh Toronto Raptors. Pacers masih akan bertahan di Indiana untuk melawan Utah Jazz sehari setelahnya. (And/NBA/OL-09)
