KETUA Parlemen Kanada Anthony Rota mengundurkan diri pada Selasa (26/9), beberapa hari setelah secara terbuka merayakan veteran Ukraina yang berjuang untuk Nazi selama Perang Dunia II.
Selama kunjungan Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky ke parlemen pekan lalu, Anthony Rota memuji seorang imigran lanjut usia Ukraina dari distriknya sebagai pahlawan, yang memicu tepuk tangan meriah.
Namun Rota menghadapi tekanan yang semakin besar untuk mengundurkan diri setelah terungkap bahwa veteran tersebut pernah bertugas di unit militer yang terkait dengan Nazi .
Baca juga: India Bersedia Memeriksa Bukti Klaim Kanada Terkait Kasus Pembunuhan Sikh
“Dengan berat hati saya menyampaikan kepada anggota mengenai pengunduran diri saya sebagai Ketua DPR,” kata Rota kepada anggota parlemen Kanada.
Dia mengungkapkan penyesalan mendalam atas kesalahannya dan rasa sakit yang dia timbulkan terhadap komunitas Yahudi di Kanada dan di seluruh dunia. Rusia menuduh pemerintah di Kyiv menganut cita-cita Nazi, meskipun Zelensky adalah seorang Yahudi dan kehilangan anggota keluarga dalam Holocaust.
Baca juga: Kanada Meminta Dukungan India dalam Penyelidikan Pembunuhan
Rota memberi penghormatan kepada Yaroslav Hunka, seorang imigran Ukraina berusia 98 tahun yang mengunjungi parlemen dan berasal dari daerah pemilihan Rota. Dia memuji Hunka sebagai seorang veteran perang Ukraina-Kanada dari Perang Dunia Kedua yang memperjuangkan kemerdekaan Ukraina melawan Rusia dan pahlawan Ukraina dan pahlawan Kanada.
"Namun Hunka sebenarnya bertugas di Divisi Grenadier Waffen SS ke-14, sebuah unit militer Nazi yang kejahatannya terhadap kemanusiaan selama Holocaust terdokumentasi dengan baik," menurut Friends of Simon Wiesenthal Center.
Kelompok advokasi Yahudi menyebut insiden itu mengejutkan dan sangat meresahkan. "Insiden ini telah membahayakan seluruh 338 Anggota Parlemen,” kata organisasi tersebut.
Pihaknya telah memberikan kemenangan propaganda kepada Rusia, mengalihkan perhatian dari apa yang merupakan pertunjukan penting persatuan antara Kanada dan Ukraina. Beberapa partai politik di Kanada mendesak Rota, seorang anggota parlemen dari Partai Liberal, untuk mundur.
Rota, yang pertama kali terpilih pada 2004 dan menjadi pembicara pada 2019, meminta maaf dengan mengatakan dia kemudian mengetahui lebih banyak informasi yang menyesali pernyataannya tentang Hunka.
"Inisiatif ini sepenuhnya adalah milik saya Saya secara khusus ingin menyampaikan permintaan maaf terdalam saya kepada komunitas Yahudi di Kanada dan di seluruh dunia," katanya.
Pada Senin (25/9), Perdana Menteri Justin Trudeau menyebut pernyataan Rota memalukan.
Oposisi utama Partai Konservatif mengecam pemerintahan Trudeau karena gagal memeriksa Hunka dengan benar, meskipun ada klaim mereka tidak mendapat pemberitahuan sebelumnya Hunka diundang ke acara tersebut.
Kunjungan Zelensky ke Kanada merupakan kunjungan ketiga dalam tur yang bertujuan untuk meningkatkan dukungan internasional, setelah berpidato di PBB dan mengunjungi Presiden AS Joe Biden di Washington.
Selama kunjungan tersebut, Trudeau menjanjikan bantuan tambahan untuk negara Zelensky yang dilanda perang. Kanada adalah rumah bagi diaspora Ukraina terbesar kedua di dunia dan Zelensky, dalam pidatonya di depan parlemen, menyatakan terima kasih atas dukungan yang diberikan kepada Kyiv sejak pasukan Rusia menyerbu perbatasan Ukraina pada Februari 2022.
Rusia menuduh para pemimpin Ukraina sebagai neo-Nazi dan berusaha membenarkan perang tersebut dengan alasan untuk mendenazifikasi tetangganya.
Mengomentari masalah veteran Ukraina tersebut, juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kecerobohan dalam mengingat hal tersebut sangat keterlaluan lapor media Rusia.
Di Polandia, Menteri Pendidikan Przemys?aw Czarnek mengemukakan kemungkinan mengupayakan ekstradisi Hunka. Menulis di X, yang sebelumnya dikenal sebagai Twitter, Czarnek mengatakan dia telah menugaskan lembaga penelitian sejarah nasional untuk mengetahui apakah Hunka dicari karena kejahatan terhadap orang Polandia atau Yahudi Polandia.
“Saya telah mengambil langkah-langkah menuju kemungkinan ekstradisi orang ini ke Polandia,” tulis Czarnek. (AFP/Z-3)
